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Cosas que se deberían aprender de otra manera: la irreductible polea gala

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Cuando comenzamos el estudio de la dinámica en un curso de física general, la aproximación a la hora de resolver un problema es, en principio, bastante sistemática: se elige un sistema de referencia, se traza un diagrama de fuerzas y, en base a este y con la segunda Ley de Newton en la mano, se plantean las ecuaciones de la dinámica que nos permitirán resolver el problema. Por supuesto puede no ser tan fácil resolverlo, pues a veces, la elección de un buen sistema de referencia es importante para tener éxito, o puede que el sistema que manejemos esté a su vez acelerado y haya que tener en cuenta las fuerzas de inercia pero, en principio, todos los problemas que puedan aparecer durante el curso podrán ser dominados de esta manera. ¿Todos? ¡No! Hay un pequeño problema que se resiste cual aldea gala a la invasión romana: la polea. En realidad esto no es así, pero nadie lo diría viendo cómo la mayoría de los estudiantes resuelve el problema típico de la polea. ¿Y qué tiene de especial la p

La cinemática entretenida: dos ecuaciones para gobernarlos a todos

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La cinemática es la rama de la física que se dedica a estudiar el movimiento de los objetos. Normalmente es el primer capítulo en prácticamente todos los cursos de física general, pues lo interesante de los procesos físicos es casi siempre el estudio de algo que se mueve, ya sea por una fuerza gravitatoria, electromagnética o de otro tipo. El tema de la cinemática suele ser siempre bastante anodino: no creo que haya mucha gente que se meta a estudiar física con un interés profundo en la cinemática. Digamos que es un tema necesario para poder dedicarse a otras tareas más satisfactorias en las que la cinemática es necesaria porque las cosas se mueven. De hecho, si las cosas no se movieran, no serían tan interesantes. Esto nos lleva a una aparente contradicción: la cinemática es aburrida, pero las cosas son más interesantes si se mueven. Quizás el problema de la cinemática aburrida se encuentre en el enfoque que se le suele dar: es una materia que se introduce en cursos preuniversitarios